L.A. Noire – детективный боевик и приключенческий симулятор, в котором пользователь принимает на себя функции следователя полиции, анализируя и решая дела, связанные с тяжкими преступлениями. Центральное место занимает расследование, в ходе которого игрок идентифицирует улики и организует допросы, что способствует изучению связей между событиями и предполагаемыми правонарушителями. Внимание к мелочам становится возможным благодаря анимационной технологии MotionScan, фиксирующей нюансы мимики и действий персонажей.
Действие проекта развернуто в Лос-Анджелесе 1947 года. Основной персонаж, следователь Коул Фелпс, расследует череду жестких нарушений закона, сталкивается с заданиями, требующими исследования мест происшествий, поиска улик, а также анализа мотиваций подозреваемых. Кроме детального расследования, игра включает элементы погони, преследования и дознания, а прогресс расследования отражается на успехе героя в продвижении по службе в условиях коррупции и роста преступности.
Пользовательский опыт включает диспатчерские задания, езду на различных автомобилях и перемещения пешком, а также выбор экипировки, влияющей на выживаемость и точность стрельбы. Внутриигровые правила запрещают нападки на мирных жителей и создание общественных беспорядков. Тематика охватывает проблемы роста насилия, распространения наркотиков и противостояния как с преступным миром, так и внутренними конфликтами в отделе полиции.
